Родился 28 апреля 1932 года в селе Антоновка Сталинской области.

В самом начале войны отец Федор Алексеевич ушел на фронт добровольцем. Мать Прасковья Степановна осталась с четырьмя детьми в оккупации.

В октябре 1941 года в село вошли немецкие войска. Семья коммуниста опасалась преследования со стороны полицаев, которыми стали несколько жителей села. Мальчику приходилось получать пинки и ругательства в свой адрес от этих предателей.

Помнит Виталий Федорович и то, как деревенские женщины, рискуя, спасали пленных, приведенных в село под немецким конвоем. Шли к оцепленному сараю и называли фамилии и имена своих мужей, братьев, сыновей. Десятки откликнувшихся солдат были разобраны по домам. Некоторое время спустя, окрепнув, они уходили из села, не навлекая беду на семьи своих спасительниц. Оккупанты забирали все, что находили в сундуках и во дворах. Селяне переживали голод. А при отступлении фашисты сожгли пол села. Сгорел и дом Староконей. Всем миром восстанавливали сгоревшее жилье, и наступившие холода семья встречала в своем жилье, хоть и под соломенной крышей.

Работать Виталий начал с 10 лет, в основном на различных восстановительных работах в шахте, что была по соседству с селом. Подростком рубил уголь на шахте, помогал в кузнице. В 1945 году вернулся с фронта отец. И Виталию удалось окончить 7 классов школы.